Approximativement 250km separent l Egmont National Park du Tongariro National Park. Nous enpreintons donc la route 43, aussi appelee "Forgotten World Highway" (l autoroute du monde oublie). On a vite compris pourquoi. Nous avons croise, en tout et pour tout, une petite dixaine de voitures. Les paysages ont defile a une vitesse hallucinante.
En l espace d une heure nous sommes passes par des paysages valonnes, tres verts, avec enormement de moutons et bouvins, aux paysages plus montagneux. Nous avons traverse une veritable jungle! La vegetation y etait tres dense, composee en majorite de palmiers et fougeres. Puis la montagne est devenue plus rocheuse. C etait juste magnifique... Mais bien loin de ce que l on allait decouvrir avec le Tongariro National Park! Images a suivre.
Vue sur le Mont Nguarohoe
Attention Kiwis!
Tongariro National Park
A l extremite Sud du Lac Taupo, ce parc national s etend sur 7600km². En son coeur s elevent 3 hauts volcans en activite:
Vue d ensemble
- Le Ruapehu (a droite): culminant a 2 797m d altitude il comporte les seuls glaciers et les plus grandes pistes de ski de l ile du Nord. Le verrou froid qui enserre le Ruapehu ne se brise jamais faisant du lac du cratere l un des lacs de caldeira entoures de neige et de glaces eternelles.
- Le Nguarohoe (au milieu): avec 2 291m d altitude, il s agit en realite de la plus elevee des bouches eruptives du volcan Tongariro. De forme conique aux pentes tres prononcees et couronnees par un cratere sommital, le mont Nguarohoe a servi de lieux de tournages pour "Mount Doom", la Montagne du Destin dans "Lord of the Rings". Ses eruptions, relativement frequentes, en fait le volcan le plus actif de Nouvelle Zelande!
- Et le Tongariro (a gauche): volcan andesitique complexe forme d une douzaine de cones et de plusieurs crateres imbriques (le South Crater, le Red Crater, le North Crater et le Central Crater), qui abritent plusieurs lacs comme les Emerald Lakes et le Blue Lake et des champs de fumerolles. Culminant a 1 978m d altitude, le sommet surplombe le "South Crater" ouvert vers le sud et faisant face au mont Nguarohoe.
Ceinture par plusieurs voies d acces, il est parcouru en hivers par de nombreux skieurs et surfeurs des neiges et toute l annee, par des randonneurs et des alpinistes. Il fut le premier a etre inscrit au patrimoine mondial de l UNESCO, a la fois pour sa richesse naturelle (1990) et sa valeur culturelle et spirituelle (1993).
Baywiew Chateau Tongariro. C est un etablissement de luxe bati en 1929 sur des contreforts du Raupehu, il menage une vue exceptionnelle de la montagne et de la vallee.
David, Stephane, le mont Nguarohoe et moi
Pour finir la journee, comme presque chaques jours depuis notre depart, un coucher de soleil a couper le souffle!
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