Trail de la Rivière des Galets 2023 : J+1 [FINISHER…avec un podium'' - parce que jamais deux sans trois]
Que dire de cette édition 2023 ? L'ambiance lé là. Une lampe frontale. Un départ canon. A fond. Une ascension. Des vues époustouflantes. Un 10K rapide. Une descente glissante. A fond. L'humidité élevée. Une rivière piégeuse. Un mur toujours plus vertical. A fond. Le dépassement de soi. La libération. Une arrivée pleine d'émotions. La sensation. Oui, tout ça mérite bien d'être débriefé !
L'an passé, je bouclais ce parcours en 4h41. Étant donné ma préparation actuelle, je visais donc 4h05 en sachant que je pouvais faire mieux si j'étais dans un bon jour. Résultat ? J'ai réuni les conditions nécessaires pour être dans un Grand jour. Je termine les 40 km pour 1 800 m de dénivelé en…3 heures 51 minutes et 36 secondes ! En prime, j'accroche un podium en terminant 5è au général sur 840 inscrits et 3è de ma catégorie. Une performance à laquelle je ne m'attendais clairement pas mais que je suis allé chercher en me dépassant et en sortant de ma zone de confort. La clef de cette réussite ? Toujours rester à fond, à fond, à fond (merci Lulu).
Le fil de la course : WE de Fête Nationale, stade Nelson Mandela, départ samedi à 6:00.
Le profil de la course est roulant sur les 3 premiers kilomètres. Je pars donc en imprimant un rythme élevé et mène le peloton sur le premier kilomètre. L'idée étant d'être dans le groupe de tête avant d'aborder la première montée et d'atteindre la Canalisation des Orangers. A PK3, je suis aux alentours de la douzième place et entre dans ma bulle. La course est lancée. Régulier, je passe ces 650 premiers mètres de D+ dans de bonnes conditions et je suis content de retrouver le sentier de la Canalisation pour pouvoir lâcher les chevaux. Mais d'abord, la Canalisation, c'est quoi ? 10 km roulants perchés à mi-distance entre le sommet et le pied du rempart donnant sur Mafate. Le sentier est incroyable et offre des vues à couper le souffle sur le cirque. A chaque fois, je suis un peu plus sous le charme et cette carte postale me transcende. Le jour est maintenant levé. Je range ma frontale et démarre les choses sérieuses.
Après 45 minutes d'un petit footing à flanc de falaise, vient la descente vers les Lataniers. Il a plu ces dernières heures et les "escaliers de Mafate" sont encore plus glissants que d'habitude. Il faut donc être prudent. Je me sens bien, les jambes sont légères et je n'ai aucune gêne, ni au genou, ni aux tendons. En plus, j'ai 5 minutes d'avance sur mon objectif. Dans le top 10 à ce moment, j'ai le plein de confiance. Je décide donc de faire l'opposé des consignes de départ en prenant quelques risques pour rejoindre le plus rapidement possible le bas de la Rivière des Galets. Et ça passe. Ça passe crème même! Je retrouve un concurrent qui a eu moins de facilité que moi dans ces passages techniques. Je le double et relance pour effectuer les 5 km qui me mèneront à Deux-Bras en solo. Et heureusement que j'étais seul parce que j'ai pris 2 gamelles dans l'eau qui auraient mérité de passer dans le Bêtisier…comme le niveau de l'eau a bien monté et qu'elle est assez brune, on est obligé de se mouiller les pieds. Sauf que c'est glissant. Sauf qu'il y a du courant. Tu imagines la suite ? Bah oui, tu te retrouves vite à l'eau pour un bain…vivifiant. Après plusieurs traversées plus ou moins laborieuses, je rejoins Deux-Bras et la difficulté de la journée : le Mur de Dos d'Âne.
L'organisation m'annonce être 7è à 3 minutes de mon plus proche concurrent. Je ne m'enflamme pas, je connais trop bien cette ascension et je sais que les 850 m de positif ne vont pas se faire si facilement. D'autant que je sens qu'après être passé dans l'eau froide, les mollets sont comme tétanisés et je crains un début de crampe. Et je ne te parle pas de l'ampoule qui s'est formée et qui a littéralement explosé sur un cailloux de la rivière 15 minutes plus tôt… Je commence donc en sous-régime et décide d'attendre de voir comment mon corps réagit après 15 min. L'idée étant de ne pas me faire rejoindre et de garder ce top 10 avant d'attaquer la dernière descente vers l'arrivée. Au fil des minutes, je me sens de mieux en mieux. Je commence à relancer et je rentre dans un rythme de montée plus élevé. Je rattrape le 6è qui n'arrive pas à m'accrocher. Je le distance et arrive au sommet en même temps que le 5è. Il m'aura fallu une cinquantaine de minutes pour grimper le Mur. Je suis en feu !
Il me reste désormais 8 crans que je connais par cœur. Je regarde le chrono, je suis en avance de 9 minutes à PK30 sur mon objectif. En faisant une grosse descente, je serai sous les 4 heures et pourrai entrevoir un podium. Que demander de plus pour manger le sentier de Bord ? Je carbure et me rends compte que je prends un maximum de plaisir ! C'est génial. A 1 km de l'arrivée, je me retourne. Il n'y a personne derrière moi. Je peux relâcher mon effort et en profiter !
Ils étaient annoncés comme favoris chez les hommes, bravo au trio de tête et au vainqueur qui réalise un temps impressionnant, pour ne pas dire monstrueux: 3h27min23s. Félicitations à l'ensemble des coureurs et bravo à l'association A2RDG. Une nouvelle fois, un immense merci aux équipes de bénévoles qui nous orientent, nous ravitaillent et nous encouragent. Ils sont plein d'énergie positive et nous, on en profite en prenant un maximum de plaisir. Merci pour le ravitaillement improvisé dans la descente du sentier de Bord. Et merci aux photographes qui sont là chaque WE pour nous donner de superbes images. C'est exceptionnel et ça représente parfaitement la passion du trail-running à La Réunion !
Une dédicace spéciale aux Copains d'Afrique Marine, Jean-Lou et leurs enfants pour m'avoir soutenu. Les retrouvailles à l'arrivée ont été la plus belle des récompenses de la journée! Et merci aux habitués qui me suivent et m'encouragent. Sans vous, les résultats ne seraient probablement pas aussi positifs !
Prochain rendez-vous, fin août, en Allemagne. Bist du bereit ?
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